Ciao Greta.

Quello che hai letto è vero. Sembra che a breve – non so se entro l’anno ma comunque relativamente presto – una nube di gas cosmico molto grande entrerà nel raggio d’azione dell’enorme buco nero che c’è al centro della nostra galassia.

Tanto per cominciare, è un bene che al centro della nostra galassia ci sia un buco nero. A quanto pare, al centro di ogni grande galassia ce n’è uno e sembra che siano fondamentali per il processo di crescita della galassia stessa.

In secondo luogo, il buco nero è lì da prima che il sistema solare nascesse, ed è certo che nei miliardi di anni di vita del nostro pianeta questo mostro abbia “mangiato” gas, polveri e persino stelle.

Potrei quindi cavarmela dicendo che sicuramente eventi simili sono capitati già moltissime volte e il fatto stesso che siamo tutti qui dimostra che non sono pericolosi per il nostro pianeta.

Però la domanda che hai fatto è molto bella e mi permetto di aggiungere qualche parola (senza pretendere che questo sia in alcun modo un approfondimento). Cos’è un buco nero?

Un buco nero è una regione dello spazio così densa da collassare su se stessa a causa della sua stessa spaventosa forza di gravità. Secondo l’idea di Newton la struttura dello spazio è piana, uno spazio euclideo con le tre dimensioni così come lo si studia a scuola. Giocando a togliere una dimensione, gli oggetti starebbero in questa struttura come delle palle possono stare appoggiate su un tavolo. Si attirano l’un l’altro per la gravità ma si muovono di fatto in un piano.

Oggi invece, grazie ad Einstein, sappiamo che la gravità incurva lo spazio-tempo. Nel nostro esempio con una dimensione in meno, è come se gli oggetti invece che stare su un piano fossero sull’impasto per la pizza. Lo deformano un po’. Attorno a una stella la struttura dello spazio tempo non è piana, ma presenta un avvallamento verso il centro della stella. Un corpo che si muova nei pressi della stella subisce una deviazione dovuta a questo avvallamento. Tanto più la stella è massiccia e/o densa, tanto più questo avvallamento è accentuato.

Quando un oggetto è tanto massiccio da determinare un avvallamento così pronunciato da apparire come un pozzo, siamo in presenza di un buco nero.

La velocità necessaria per sfuggire dall’attrazione gravità di un corpo è la sua velocità di fuga. La velocità di fuga per un oggetto posto sulla superficie del nostro pianeta è circa 11,2 km/s. La velocità di fuga dall’immaginaria superficie del buco nero – detta orizzonte degli eventi – è pari alla velocità della luce: 300.000 km/s. Visto che nel nostro universo nulla può andare oltre la velocità della luce, ne consegue che è impossibile sfuggire alla forza di gravità di un buco nero, una volta nel suo orizzonte degli eventi.

La maggior parte dei buchi neri sono “stellari”. Quando una stella massiccia giunge alla fine della sua vita esplode in modo spettacolare, diventando una supernova. Il suo nucleo non più sostenuto dalle reazioni nucleari crolla su se stesso diventando densissimo. E’ così che nasce un buco nero stellare. Questi possono avere una massa che va da 1,44 volte quella del sole ad alcune decine di volte questo valore. Vicino a questi mostri la curvatura dello spazio-tempo è tale da modificare enormemente la traiettoria della materia e della luce ma questi effetti calano non appena ci si allontana un po’. Se il Sole diventasse un buco nero in questo istante senza esplodere, a parte il buio e il freddo, per la Terra non ci sarebbero praticamente conseguenze dal punto di vista della gravità.

Ci sono poi i buchi neri galattici. Questi possono arrivare a milioni o addirittura miliardi di volte la massa del sole  e non sono necessariamente densi quanto i precedenti. Non è noto con precisione come si formino, ma pare che siano al centro di tutte le grandi galassie e che siano determinanti per la loro formazione, un po’ come il granello di polvere necessario alla formazione di una goccia d’acqua in una nuvola.

Al centro della nostra galassia c’è un oggetto chiamato Sagittarius A*, è una potentissima sorgente di onde radio e a quanto pare ha una massa immensa: gli scienziati ritengono che sia il buco nero centrale della nostra galassia. Intorno a questo oggetto ruotano freneticamente diverse stelle delle quali sono state tracciate le traiettorie. Dalle semplici leggi di Keplero che descrivono il loro moto è stato possibile determinare con precisione la massa del probabile buco nero: oltre 4 milioni e trecentomila volte di volte quella del Sole.

È stata recentemente “vista” una grande nube di gas interstellari che gli si sta avvicinando. Quando la materia arriva in prossimità di uno di questi oggetti viene accelerata come un in enorme acceleratore di particelle. Vengono accelerate fin quasi alla velocità della luce e acquistano un’energia spaventosa. Quando queste particelle si scontrano tra loro si annichilano esplodendo in un fiore di nuove particelle, raggi X e raggi gamma. Quindi, quando la nube comincerà a cadere nel buco nero, ci aspettiamo di vedere la sua produzione di energia aumentare enormemente.

La notizia cattiva è che accadrà qualcosa di terribile e spaventoso, un spettacolare fuoco artificiale cosmico di una potenza mostruosa e terrificante.

La notizia buona è che … ad accorgersene saranno solo gli strumenti degli scienziati (che naturalmente non vedono l’ora). Infatti, oltre ad essere lontanissimo (26.000 anni luce), il buco nero centrale è anche avvolto dal bozzolo di gas, polveri e stelle che costituisce il rigonfiamento centrale della nostra galassia. È ulteriormente schermato da diverse nubi di gas interstellari presenti nei bracci a spirale che ci separano dal centro della galassia nascondendone quasi completamente la vista.

Non ci saranno dunque pericoli per noi!

Il fondatore e leader della setta, nata nel 2005, Ramon Gustavo Castillo Gaete, è stato ritrovato morto. Sfuggito alla retata della polizia, si era recato in Perù per acquistare dell’ayahuasca, una pianta allucinogena usata per controllare i membri della setta. Il cadavere è stato rinvenuto in una casa abbandonata a Cuzco. 

(fonte: The Mirror)

La data del 21 dicembre 2012 è entrata nell’immaginario collettivo come l’attesa di un evento apocalittico; ma invita anche alla riflessione su concetti paralleli: la rottura radicale con il passato, lo stravolgimento delle leggi della natura, una nuova era spirituale. Gli autori di “Ultime notizie: fine del mondo” si rapportano a questa evenienza ognuno col proprio sentire, creando un vivace caleidoscopio di storie e ipotesi, di previsioni e punti di vista differenti: dalla catastrofe mondiale ai cambiamenti intimi e personali del singolo, il pretesto della fine del mondo diventa la chiave di lettura per narrare il presente.

“Ultime notizie: fine del mondo” è l’antologia dei racconti vincitori dell’edizione 2012 di Giri di parole, concorso letterario nazionale bandito da Navarra Editore. I dieci racconti che compongono il testo si fanno portavoce di dieci ipotesi sull’eventualità più temuta e, nello stesso tempo, più affascinante della storia. In quale dei racconti è contenuta la verità sul nostro futuro?

“Gli autori dei racconti – dichiara l’editore Ottavio Navarra – hanno compiuto una riflessione importante, che dall’attesa della fine del mondo li ha portati, superata la mera episodicità della profezia dei Maya, ad appuntarsi, con intelligente ironia o con dolente sensibilità, sulla vita di ogni giorno e sulla reale necessità di un cambiamento di punto di vista. La possibile fine, quindi, diventa un modo per leggere e capire tutto il mondo che ci circonda”.

Gli autori di Ultime notizie: fine del mondo sono: Francesco Canino, Tiziana Cannavò, Tony Colina, Antonio La Monica, Chiara Pasanisi, Diego Romeo, Vinny Scorsone, Giuseppe Scuderi, Giuseppe Sergi, Renata Sorce.

(fonte: ilmoderatore.it) 

E’ uscito il numero 13 di

Una presentazione più completa del numero, dove alcuni degli articoli sono leggibili gratuitamente online, si può trovare qui. 

Aderite oggi al CICAP per ricevere questo numero di “Query” come primo dei quattro a cui avrete diritto nel corso dell’anno.

(fonte: CICAP)

“Il sole ha circa 5 miliardi di anni e un giorno si spegnerà. L’agonia comincerà tra poco più di un miliardo di anni. Le scorte di idrogeno termineranno. Aumenteranno la luminosità e la temperatura e il sole diventerà un enorme astro rossastro, 166 volte più grande di quanto è adesso: occuperà più di un terzo di cielo. Per poi spegnersi del tutto. Le conseguenze per il nostro pianeta e l’intero sistema solare saranno drammatiche. Bisognerà preoccuparsi già molto prima: i cambiamenti climatici saranno devastanti.”

Mi chiedo: Quanto prima dobbiamo preoccuparci? E poi il nulla? Ed è proprio il nulla a mandarmi nel panico.

Sara

La premessa è parzialmente sbagliata. L’agonia non comincerà tra poco più di un miliardo di anni, ma tra cinque miliardi di anni circa. Il sole è a metà della sua vita. Tra un miliardo e mezzo di anni circa il sole sarà però circa due volte più luminoso di quanto è ora. Se questo accadesse all’improvviso, domani, di certo sarebbe un problema. Ma l’aumento sarà invece graduale e c’è tutto il tempo di trovare una soluzione; per esempio uno schermo di polveri nel punto lagrangiano L1 dell’orbita terrestre, un punto semistabile che sta esattamente tra noi e il Sole, a circa un milione e mezzo di distanza dalla Terra. Probabilmente riusciremmo a “polverizzare” un asteroide in quella zona già adesso, con la tecnologia attuale.

Stiamo però parlando di tempi veramente lontanissimi. Forse non hai idea di quanto siano lunghi un miliardo di anni.

Considera che la nosra specie, l’homo sapiens, esiste da poco più di 200.000 anni.

Pensa a un orologio che abbia a mezzanotte la comparsa dell’uomo sul pianeta e a mezzogiorno la trasformazione del Sole in gigante rossa. Su questo orologio oggi, in questo momento, sarebbero passati meno di due secondi dalla mezzanotte (1,7 secondi). Le piramidi sarebbero state costruite cinque centesimi di secondo fa.

Ti pare il caso di preoccuparti ora? Di andare nel panico per quello che accadrà tra miliardi di anni? Chissà dove (e cosa!) saranno gli uomini “solo” tra un milione di anni (tra meno di nove secondi nel nostro orologio)? E cosa saremo in grado di fare, se non ci saremo autodistrutti?

Ho letto che molto probabilmente a maggio ci sarà un picco delle eruzioni solari e che questo comporterà gavissimi danni. Cosa possiamo fare secondo voi per poter almeno in parte proteggere le nostre abitudini/vite?

Alice

Ciao Alice

hai letto male. Come abbiamo già scritto tante volte, il nostro Sole è una stella variabile irregolare con un ciclo di attività di circa undici anni. Passa da un minimo di attività con pochissime eruzioni e macchie solari ad un massimo con molte eruzioni e molte macchie. Fa così da quando lo monitoriamo e ci sono evidenze che si comporti così da tanto, tantissimo tempo.

Un’eruzione solare, quando è diretta verso la terra, può portare problemi ai satelliti in orbita; principalmente quelli meteorologici che sono particolarmente lontani, ma anche quelli per le telecomunicazioni. Problemi di salute possono esserci per gli astronauti in orbita nella Stazione Spaziale Internazionale, che infatti dispone di un ambiente protetto dove il personale si ripara durante questi eventi perché l’arrivo a terra di una tempesta è prevedibile in genere con almeno un giorno di anticipo.

Problemi a terra di solito non ce ne sono. Durante le eruzioni più violente è capitato qualche blackout (è successo almeno una volta) e possono esserci problemi alle condotte petrolifere, ma in genere si tratta di problemi locali che riguardano le latitudini alte e che si risolvono in poche ore. Questo lo premettiamo perché va detto.

Va però anche detto che le eruzioni solari ci sono da molto prima che il primo uomo camminasse su questo pianeta. E’ successo dodici anni fa e poi undici anni prima, e undici prima ancora e ancora. Siamo ancora tutti qui, le nostre case sono intere, nessuno ha mai dovuto cambiare abitudini e nessuno è mai morto. Questo dovrebbe essere un indizio sufficiente per farti capire che quello che hai letto è una sciocchezza, una bufala catastrofista (che tra l’altro viene riciclata almeno per la terza o quarta volta).

Non solo, ma probabilmente non sarà vera nemmeno la premessa: il massimo probabilmente non sarà a maggio ma un po’ più avanti e sarà estremamente tranquillo, con un’attività piuttosto bassa rispetto i massimi precedenti.

Te la faccio io una profezia: non succederà nulla e quando, tra circa undici anni, ci sarà il prossimo massimo di attività, ci sarà qualche catastrofista che tirerà fuori nuovamente questa panzana, raccontando che siamo in pericolo, che i governi non vogliono che la cosa si sappia, che la NASA vuole insabbiare tutto e che ci sarà morte e distruzione. Sarà una balla tra undici anni com’è una balla questa volta, come lo sono state la volta scorsa, quella prima ecc..

Per approfondire: qui e qui.

Per sapere quando la prossima tempesta solare investirà la Terra, regalando ai fortunati che abitano alle latitudini alte delle bellissime aurore polari, consulta: http://spaceweather.com/.

Ho letto su vari siti che il programma che predice il futuro, Web.Bot (so che avete già fatto un articolo in merito) ha stabilito che il 14 aprile 2013 un asteroide di 1,6 km di diametro potrà diventare pericoloso per la terra. Mi chiedo: la notizia è stata creata ad-hoc proprio perchè il capo della Nasa 3 settimane fa aveva detto che per oggetti sconosciuti scoperti entro 3 settimane non ci sarebbe nulla da fare oltre che pregare ? Oppure il programma web-bot ha trovato in rete informazioni Nasa su questo grosso asteroide ?

Ci eravamo già occupati di Web Bot, un software messo a punto negli anni ’90 da un’azienda americana per sfruttare la potenza degli “spider”, programmi che scandagliano la Rete per cercare informazioni e notizie. Sembra che sul web ora giri una news secondo cui il software avrebbe trovato indizi di un rischio di collisione di un asteroide con la Terra il prossimo 14 aprile. Web Bot era già noto (o almeno reso tale da un popolare documentario trasmesso a più riprese su History Channel) per aver “predetto” eventi come l’11 settembre, lo tsunami nel Sud-est asiatico del 2004 e l’uragano Kathrina. Tutto falso, in realtà: si trattava di affermazioni fatte a posteriori, ossia dopo che gli eventi erano accaduti, al solo scopo di aumentare l’attenzione nei confronti dell’azienda produttrice. E, cercando su Internet, è difficile credere che la notizia sul 14 aprile, ripresa da siti e fonti d’informazione poco attendibili, sia davvero uscita dall’azienda produttrice di Web Bot. 

Anche perché gli “spider” non sono dei Nostradamus virtuali: si tratta di banali “bot”, algoritmi di ricerca automatici che individuano parole chiave nelle pagine web. Quindi, se la notizia avesse un minimo di veridicità, Web Bot non avrebbe fatto altro che trovare sul web delle corrispondenze usando la parola-chiave “asteroide”. Ricerca che chiunque può fare, senza trovare nulla che possa essere fatto risalire alla NASA e a un’ipotesi di collisione con un asteroide il 14 aprile. Si tratta dell’ennesima bufala che sfrutta la nuova grande paura sorta dopo l’esplosione in atmosfera, sui cieli degli Urali, dell’asteroide i cui frammenti hanno colpito alcune città russe lo scorso febbraio. Paura alimentata anche dalle parole dell’amministratore della NASA, Charles Bolden, che alcuni giorni fa in un’audizione alla Commissione del Senato USA su scienza e spazio dichiarò che, allo stato attuale, non sarebbe possibile fare molto nell’eventualità in cui scoprissimo con un preavviso di poche settimane che un asteroide è in rotta di collisione con la Terra, salvo “pregare”.

Buonasera, vorrei fare una domanda su questa presunta “Terza Guerra Mondiale” tra Corea Del Nord e Stati Uniti. Da vari giorni tutti ne stanno parlando ed io ho una paura tremenda, vorrei sapere solo se accadrà la Terza Guerra Mondiale (Atomica) per favore rispondetemi al più presto, ho una paura tremenda!!!

Rossella D.

Cara Rossella,

sull’Osservatorio Apocalittico abbiamo parlato spesso della paura della III Guerra Mondiale: fino a pochi mesi fa le paure si concentravano sull’Iran, oggi torna di attualità la Corea del Nord. In entrambi i casi si tratta di paesi che stanno sviluppando un proprio arsenale nucleare in spregio alle sanzioni della comunità internazionale. Le folli minacce della Corea del Nord non devono destare eccessiva preoccupazione. Il regime nordcoreano, a differenza dell’Iran, ha effettivamente prodotto delle bombe atomiche, ma di potenza molto scarsa, inferiore a quella che distrusse Hiroshima nel 1945. Quello che importa, tuttavia, in questo caso, non è tanto il potenziale distruttivo della testata, quanto la portata di un vettore. Se la testata non può essere portata su un obiettivo, non è una minaccia. Nel caso nordcoreano, il regime non possiede missili balistici intercontinentali. I suoi missili più a lungo raggio non sono, probabilmente, in grado di trasportare testate nucleari, e in ogni caso non raggiungerebbero la costa USA. Possibili target sono unicamente la Corea del Sud e le basi americane di Guam e quelle giapponesi.
Al di là di queste considerazioni militari, vale la pena ricordare che la Corea del Nord è uno stato isolato. Non possiede alleati interessati a scendere in guerra per difenderla. In caso di aggressione agli USA o alla Corea del Sud, il regime nordcoreano verrebbe rovesciato dalle forze americane di stanza nel Pacifico senza l’opposizione di nessuno, nemmeno della Cina o della Russia, che sono considerate le potenze più vicine a Pyongyang. Le guerre mondiali non esplodono così: sono il prodotto di tensioni enormi a livello generalizzato tra grandi potenze, non tra piccoli stati. La minaccia nucleare nordcoreana è limitata e circoscritta, e in ogni caso il suo utilizzo sarebbe un esempio unico nella storia di suicidio deliberato da parte di una nazione.

(fonte: The Guardian)

Quello disintegratosi sui cieli degli Urali era tutt’altra cosa. Un asteroide vero e proprio, non una meteora insomma, rientrante nella categoria degli “Apollo”, oggetti osservati a partire dagli anni ’30 del secolo scorso noti per avvicinarsi spesso alla Terra. Per intenderci, l’ultimo evento della stessa portata fu quello che avvenne nel 1908 a Tunguska, in Siberia. Secondo gli astronomi, impatti del genere avverrebbero una volta ogni secolo, in media. Non c’è dunque nulla di cui preoccuparsi: non è in corso un bombardamento cosmico sul nostro pianeta. Un lettore dell’Osservatorio ci ha segnalato un video del bolide avvistato in California, che un cronista avrebbe definito “un fenomeno astronomico decisamente insolito”. Naturalmente il cronista ha tutto l’interesse a creare uno scoop, nonostante i bolidi generalmente non facciano notizia: e questo perché avvenuto poco dopo l’evento dell’asteroide in Russia. 

Un’altra nostra lettrice, Alice, scrive: “Appena letto dell’avvistamento di un meteorite in Lettonia… ed è già almeno il terzo episodio in pochi giorni… che probabilità ci sono che sia del tutto normale? E com’è possibile che non possano essere avvistati prima? Qualcuno non ci sta comunicando un certo tipo di situazione pericolosa?”. E’ il classico effetto prodotto dall’attenzione mediatica verso un determinato evento: fenomeni del tutto diversi tra loro e senza alcun collegamento vengono riportati di continuo per tenere alta l’audience legata all’evento principale, quello negli Urali. Mike Hankey, della Meteor Society negli Stati Uniti, getta acqua sul fuoco: “Quello in California non era un avvistamento importante, era un bolide. Può capitare di vederne ogni  notte in tutto il mondo”, ha spiegato al quotidiano The Indipendent. “Il caso avvenuto in Russia ha fatto sì che la gente sia più propensa a notare le cose in cielo”, che in realtà avvengono continuamente senza che ci facciamo caso.